Máquina de fazer saco de papel
Em abril de 2023, a LCBO anunciou que iria proibir os sacos de papel nas suas lojas por razões ambientais, o que a PPEC e outros contestaram. Um ano depois, o primeiro-ministro instruiu o varejista de bebidas alcoólicas de Ontário a restabelecer as sacolas de papel, apoiadas pela PPEC.
Em Outubro, após um processo de licitação, a LCBO concedeu o novo contrato de sacolas a um fornecedor sediado em Quebec (de propriedade de uma empresa norte-americana), resultando em críticas por não ter selecionado uma empresa local sediada em Ontário. Desde então, o gabinete do primeiro-ministro interveio, orientando a agência Crown a refazer a licitação e procurar um fornecedor em Ontário.
O PPEC não está aqui para comentar processos de licitação ou políticas de compras governamentais. Mas o nosso papel é fornecer factos e contexto, especialmente quando o raciocínio original por detrás da proibição dos sacos de papel da LCBO permanece incontestado, e quando artigos de notícias partilham informações imprecisas sobre a reciclabilidade dos sacos de papel, o que cria confusão e perpetua mitos sobre a sustentabilidade dos sacos de papel. embalagem baseada.
Foi bastante enganador quando a LCBO anunciou originalmente que o seu plano para remover os cerca de 135 milhões de sacos de papel utilizados anualmente nas suas lojas desviaria "2.665 toneladas de resíduos dos aterros" e pouparia "o equivalente a mais de 188,000 árvores todos os anos", sem fornecer quaisquer fatos que respaldem essas declarações.
E agora este artigo recente da CBC,Walmart e LCBO são os mais recentes varejistas a adotar sacolas de papel descartáveis, descarta os benefícios ambientais dos sacos de papel, não faz uma avaliação completa dos sacos reutilizáveis, ignora o papel dos consumidores na reciclagem e reutilização e perde a oportunidade de contextualizar o papel dos sacos e das compras.
Como são feitos os sacos de papel
Não sabemos de onde a LCBO obteve seu número de 188,{1}} árvores, mas sabemos que a indústria canadense de embalagens de papel não usa muitas árvores. Os fabricantes canadenses de papel kraft costumam usar subprodutos que sobraram das operações de serraria – como lascas de madeira, aparas e serragem – como matéria-prima para sacos de papel. O uso de materiais residuais minimiza o desperdício ao reaproveitar um subproduto que de outra forma seria descartado e, em última análise, reduz a necessidade de árvores.
Essencialmente, os sacos de papel podem ser feitos de material virgem, utilizando subprodutos de operações madeireiras, ou de conteúdo reciclado, ou uma combinação de ambos, dependendo dos requisitos de resistência e durabilidade.
A reciclabilidade dos sacos de papel
A PPEC não entende por que a LCBO presumiria que os sacos de papel recicláveis são depositados em aterros quando são amplamente aceites em programas de reciclagem residencial e têm mercados finais disponíveis que recompram materiais de papel usados.
O que nos traz de volta ao artigo da CBC, que cita o pesquisador Calvin Lakhan como discordando de que as sacolas de papel sejam recicláveis, argumentando que “o papel marrom de qualidade inferior usado em sacolas de compras frequentemente não é reciclado” e que “as fibras ficam mais fracas, tornando menos provável que possam ser reciclados novamente." Nenhuma evidência é fornecida para apoiar essas afirmações, então vamos esclarecer algumas coisas. É verdade que o papel não pode ser reciclado indefinidamente, mas pode ser reciclado em média cerca de 5-7x, após o que as fibras enfraquecem e encurtam, e então fibra fresca – proveniente de florestas geridas de forma sustentável ou de resíduos de serraria – é introduzida para manter a resistência e qualidade.
Mas para alcançar este ciclo de reciclagem, o saco tem de ser reciclado em primeiro lugar, o que sabemos que está a acontecer, uma vez que o conteúdo reciclado médio das remessas domésticas de cartão para contentores e caixas – utilizado para fabricar algumas das formas mais comuns de embalagens à base de papel como papelão ondulado e papelão – é pouco mais de 80%, de acordo com o Relatório de Pesquisa de Conteúdo Reciclado de 2022 da PPEC, mantendo materiais valiosos em circulação, reduzindo desperdícios e minimizando a necessidade de extração de materiais virgens.
Até o artigo da CBC afirma que as sacolas de papel que o Walmart usa são feitas com 96% de materiais reciclados. A prova está no pudim, mas Lakhan afirma o contrário. Como você pode ter uma sacola com 96% de conteúdo reciclado sem reciclar?
O artigo prossegue citando uma estatística da Environment Canada de que cerca de 55% dos resíduos de papel são reciclados em novos materiais, o que Harris chama de "uma estatística preocupante".
Não há nada preocupante sobre como mais de metade dos materiais de papel recolhidos, incluindo sacos de papel, estão a ser reciclados. As fibras de papel representam a maioria dos materiais desviados de aterros no Canadá e, em Ontário, representam quase metade do que é coletado no programa de reciclagem residencial Blue Box, conforme mostrado abaixo no Relatório de Base de Resíduos e Reciclagem de 2023 da Associação de Municípios de Ontário.
As fibras de papel também representam a maioria dos materiais comercializados, o que representa materiais que foram separados e processados por uma instalação de reciclagem de materiais e depois enfardados e vendidos para que possam ser utilizados no lugar de materiais virgens.
Estas estatísticas encorajadoras estão alinhadas com as experiências da indústria de embalagens de papel, onde a utilização de conteúdo reciclado é uma parte inerente das operações da nossa indústria.
Uma oportunidade perdida de fornecer fatos e contexto
Além de perder os fatos sobre a reciclabilidade das sacolas de papel, o artigo da CBC perde a oportunidade de fornecer uma compreensão mais completa deste tema, incluindo informações sobre sacolas reutilizáveis e o papel do consumidor.
Fatos sobre sacolas reutilizáveis
As empresas canadenses não estão mais autorizadas a oferecer sacolas plásticas devido à proibição do governo federal de plásticos descartáveis, o que resultou em uma mudança para alternativas, incluindo sacolas reutilizáveis que podem ser feitas de plástico, tecido, algodão, náilon ou poliéster.
Embora os sacos reutilizáveis devam teoricamente reduzir o desperdício, a sua sustentabilidade depende das ações do consumidor para se lembrarem de trazer os seus sacos reutilizáveis quando fazem compras. E de acordo com pesquisas recentes, os canadenses acumularam mais de 23 sacolas reutilizáveis por pessoa anualmente, levando a um excesso de mais de 900,000,000 sacolas a cada ano.
As sacolas reutilizáveis comumente encontradas em supermercados são feitas de polipropileno (plástico), que normalmente não é reciclável, e como não tendem a quebrar ou se decompor, esses tipos de sacolas podem estar criando involuntariamente mais resíduos à medida que os consumidores procuram reduzir seus estoques deles.
Para combater este novo problema de resíduos causado pela não reutilização de sacos reutilizáveis, alguns retalhistas lançaram até programas de reciclagem de sacos reutilizáveis, o que acaba por anular o propósito dos sacos reutilizáveis.
Papel do consumidor e função das sacolas
O artigo também ignora o papel do consumidor – desde o seu papel na reutilização de sacos reutilizáveis até à reciclagem responsável dos sacos de papel. E também é importante reconhecer a função dos sacos no apoio à forma como as pessoas fazem compras – seja para entrega de mercearias ou para transportar artigos para casa. Qualquer artigo sobre embalagens deve refletir o contexto do mundo real em que os sacos servem para satisfazer as necessidades dos consumidores, manter os produtos seguros e facilitar o transporte – especialmente na era das compras online – ao mesmo tempo que equilibram as considerações ambientais.
Conclusão
O resultado final é que não deve haver controvérsia em torno da reciclabilidade dos sacos de papel. Embora ainda haja trabalho a fazer para aumentar as taxas de reciclagem e incentivar um comportamento responsável do consumidor, a publicação de artigos que ignoram os factos e o contexto apenas cria confusão e espalha desinformação.